Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi'nin (NASA) Mars Yörünge Kaşifi (MRO) uzay aracıyla elde ettiği görüntüler, Kızıl Gezegen'in yüzeyinde mevsimsel su akıntıları bulunma ihtimalini güçlendirmesinden sonra Mars'ta hayat izlerine rastlanmış olabileceği öne sürüldü.
Gök bilimcilerinin uzun zamandır Mars'ta hayat izi olup olmadığı ile ilgili çalışmaları sürerken, Astrobiyoloji dergisinde yayımlanan bir makelede Mars'ta hayat izlerine rastlamış olabileceği öne sürüldü Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi NASA'nın Mars yüzeyinde görev yapan Curiosity (Merak) adlı robotunun metan gazı kalıntılarının izine rastlamasından sadece haftalar sonra bazı bilim insanları, Mars'tan gelen fotoğrafların mikrobik fosil kalıntılarını yakalamış olabileceğini öne sürdü.
ABD'nin Virginia eyaletindeki Old Dominion Üniversitesi'nden Jeobiyolog Nora Noffke, Curiosity'nin gönderdiği Mars fotoğraflarını inceledi.Noffke, Astrobiyoloji dergisinde yayımladığı makalede Mars'taki kayaç oluşumlarının Dünya üzerinde mikrop fosillerinin etkisiyle biçimlenen kayalara benzediğini söyledi.
Mars'taki kayaların özellikle ABD'deki Gillespie Gölü çevresindeki kaya yapılarıyla benzerlik gösterdiği belirtilyor. 3,7 milyar yıl önce şekillendiği tahmin edilen Gillespie kayalıkları üzerlerinde mikrobik fosiller bulunduruyor ve bu fosillerin yarattığı tepkime ile şekillendiğine inanılıyor.
"Mars'taki kayaçlar da aynen Dünya'dakiler gibi mikrop fosilleriyle şekil bulmuş olabilir" diyen Noffke, yine de benzerliğin yaşam formu delili olamayacağını da vurguluyor ve daha detaylı incelemeler yapılması gerektiğini söylüyor.
NASA, ilk olarak Kasım 2012'de açıklanan metan analizlerinde, Kızıl Gezegen'de metanın izine rastlanmadığını açıklamıştı. NASA, bir ay sonra yapılan açıklamada Mars toprağında organik bileşen izine rastlandığını ancak sonuçların kesinleşmesi için birçok analiz yapılması gerektiğini duyurmuştu. Mart 2013'te ise yaşamın temel bileşenleri olan kimyasal elementlerin izine rastlandığı açıklandı.
